- Tysk felthamster
Alle dyrs atferd henger nært sammen med den enkeltes naturlige miljø, biologi og behov. De fem domestiserte hamsterartene har svært mange likheter, men også ulikheter. Mer om hva som skiller dem fra hverandre, kan du lese om i Hamsterartene.
Biologi og atferd
I vill tilstand bor hamstere flest i underjordiske huler hvor de tilbringer mesteparten av tiden sin. De våkner på kvelden og beveger seg ut for å hamstre mat og redemateriale, som de så bærer med seg hjem i kinnposene sine. Når hamsteren står ved utgangen til hulen, på vei ut, pusser hun seg over duftkjertlene, for så å springe ut og lage duftstier. Slik finner hun veien tilbake til hulen, men det fungerer også som en kommunikasjon overfor andre hamstere. Dverghamstere lager på denne måten et kart for de andre medlemmene av gruppa, men markerer også territoriet overfor eventuelle inntrengere. Slike markeringer vil holde seg i flere dager. Disse er viktige særlig fordi hamstere ser svært dårlig, og vi regner med at de ikke engang klarer å tyde konturer på over en meters avstand. På nært hold ser de riktignok greit, og de store øynene gjør at de i tillegg til å se rett framfor seg, også ser til sidene og over hodet. Dette er viktig fordi rovdyr angriper ovenfra.
For å kompensere for det dårlige synet, bruker hamstere som nevnt duft, og de har svært god luktesans, samt en hørsel som er tilsvarende god. Synlig for oss mennesker er også værhårene (vibrissae) på snuta, som de bruker aktivt til å føle seg fram med når de beveger seg. Værhår har de også på sidene av kroppen.
Instinktene lever fortsatt
- Tysk felthamster (Cricetus cricetus)
Hamsterlivet i et bur i en leilighet i Norge vil naturligvis være svært ulikt det livet ville hamstere lever på kornåkrene i Europa eller på steppene og semiørknene Asia, men instinktene er likevel holdt ved like. Ved å vite mer om disse instinktene kan vi også tilrettelegge for et godt og tilfredsstillende hamsterliv for våre små.
Gnaging
Hamstere tilhører gnagerfamilien, hvilket naturligvis vil si at de ganger, og derfor har fortenner som vil vokse gjennom hele livet. For hamstere i fangenskap er det viktig at det gis nok av gnagerleker og mat som gir god gnagemotstand.
Graving
Fordi hamstere bor i underjordiske huler de graver selv er et instinkt for graving selvsagt. Noen domestiserte hamstere graver mye, mens andre bryr seg lite om det, så det varierer fra individ til individ. Det kan virke som om hamstere med flere gjemmesteder i form av hamsterhus og tunneler vil ha et litt svekket behov for å grave, siden “hulene” alt er skapt. For graveglade hamstere kan du sørge for å gi et ekstra tykt lag med spon i buret, en liten sandkasse med chinchillabadesand eller en gravekasse med sterilisert blomsterjord utenfor buret. Framgangsmåte for dette finnes under Lek og aktivisering.
Hamstring
Mesteparten av utetiden for ville hamstere brukes på hamstring av mat og redemateriale, særlig sistnevnte. De har egne matlagere i hulene sine, og disse kan bli riktig så innholdsrike etter hvert. Hamstere kan bruke timesvis på å løpe fram og tilbake for å hamstre frø, korn, belgfrukter og andre godbiter til matlageret. Mange hamstere i bur lager også slike lagere, men det er begrensninger for hvor store de blir, med tanke på at buret rengjøres oftere enn en underjordisk hule tømmes. Som en del av aktiviseringen kan du strø litt tørrmat eller godbiter rundt omkring, slik at hamsteren kan sanke mat slik som i vill tilstand. Også tørkepapirstrimler kan strøs rundt når hamsteren skal bygge rede.
Pussing
Hamstere bruker svært mye tid på å pusse seg – eller børsting og rengjøring av pelsen. Da bruker de både labber og munn. Ved pussing sleiker de også på klørne innimellom mens de holder på. Dette er ikke bare av ren forfengelighet, men en velstelt pels beholder varmen bedre, og renslighet beskytter helsa. Ved å klø på duftkjertlene sprer de også lukta si. Men pussing er også en form for kommunikasjon og kan enten signalisere et plutselig ubehag, og behov for å roe seg selv ned, eller avslappethet og velbehag.
Kilder:
P. Bartlett: Hamster Handbook
C. Logsdail, P. Logsdail og K. Hovers: Hamsterlopaedia
S. Vanderlip: Dwarf Hamsters
http://www.petwebsite.com
Bilder:
Tegnet tysk felthamster av Walter Heubach (1865–1923). Offentlig eiendom.
Bilde av tysk felthamster, ukjent opphav. Offentlig eiendom.