Når hamstere når ettårsalderen kan de begynne å vise sine første aldringstegn, som gradvis øker etter hvert som tiden går, og som regel går det ganske raskt. Hamstere flest lever til de er 1 1/2 til 2 1/2 år gamle, avhengig av art og helse forøvrig. Her skal vi se litt på de vanligste aldringstegnene, og hva du kan gjøre for å tilrettelegge for din eldre hamster så godt som mulig – for å sikre en fin og behagelig alderdom.
Aldringstegn
Fysiske endringer
- Hamsteren begynner å miste pels.
Som regel er det slik at pelsen bare tynnes ut, men du kan også oppdage bare flekker. Selv om det er et vanlig aldringstegn er det nødvendig å utelukke andre sykdommer eller plager først, som allergier eller parasitter. Sjekk kryssreferansen for sykdommer her. - Hamsteren går ned i vekt.
Dette er svært vanlig, selv om hamsteren fortsatt har god appetitt. Det er likevel viktig å forsikre seg om at det ikke skyldes andre ting, som tannproblemer, allergier eller infeksjoner. Merk at større vekttap kan svekke immunforsvaret! - Hamsteren får en bøyd kroppsholdning.
- Hamsteren får tørr hud.
Igjen kan dette være et tegn på parasitter, og det må i så fall behandles. - Hamsteren får gråere pels.
- Hamsteren ser dårligere.
Hamstere har et dårlig syn uansett, så i utgangspunktet er ikke synstap det verste som kan skje, men du vil kanskje oppdage at hamsteren din har lettere for å kræsje i vegger når hun løper, bedømme avstander dårligere eller bite fingeren din i stedet for godbiten du holder i.
Endringer i gemytt og oppførsel
- Hamsteren sover mer, er tregere i gangen og litt mindre lysten på nye erfaringer.
Noen hamstere slutter helt å bruke løpehjulet, og vil sjelden ut av buret. - Hamsteren går ustødig, og har flere ulykker enn før. (Blir mer klønete.)
- Hamsteren steller seg ikke like godt som før.
- Hamsteren blir fortere stresset av forandringer i omgivelsene.
Stell av eldre hamstere
Generelt
Fordi eldre hamstere gjerne har litt mindre overskudd og energi, er det viktig at de får all den hvilen de trenger, og de må derfor ikke vekkes eller håndteres når de heller vil hvile. De kan også bli mindre lystne på å komme ut av buret, og mot slutten er det mange hamstere som ikke ønsker tid utenfor buret i det hele tatt, og det må respekteres.
Noen hamstere blir mindre nøye på hvor de tisser med alderen, og hamstere som hittil har brukt doen flittig kan begynne å tisse i sovehuset. Pass i så fall på å skifte redematerialet ofte. Fordi mange tisser der de sover, og ellers kan bli litt mer slurvete med kroppsvasken, kan det bli nødvendig å ukentlig tørke over hamsterens pels med en fuktig klut. Man skal likevel ikke bade hamstere, og særlig ikke når de er eldre, siden de har lettere for å pådra seg forkjølelser jo eldre de blir.
Når de beveger seg mindre, og i tillegg går ned i vekt, kan de fryse lettere, så legg gjerne inn mer redemateriale til din hamster enn før, og vær ekstra nøye med å holde en god innetemperatur i rommet hvor hamsteren bor.
Tilpasset bur og utstyr
Det er vanlig at hamstere blir litt svakere til beins med alderen, og de kan få problemer med å klatre og leke som før. Prøv derfor å holde alt det nødvendige (hus, mat, drikke) godt tilgjengelig på bunnplanet av buret, og sørg for at stigene til eventuelle etasjer er enkle å klatre på. Altså at de er så lite bratte som mulig. Fordi hamstere gjerne også blir litt mer klønete med alderen, må du forsikre deg om at det ikke er store fallhøyder i buret – sett eventuelt inn flere hyller, eller lag “fallnett” av småhåndklær festet med klesklyper. Alternativt kan du flytte hamsteren over i et lavt bur, som et heplastbur av typen Ferplast Maxi beregnet på kaniner og marsvin.
Mat
Tørr og hard mat kan bli mer krevende å spise med alderen, og eldre hamstere kan med fordel få mer bløt mat – frisk frukt og grønt, samt grøt, babymat fra glass, kokt potet og kokt ris. Bløtlagte eller knuste pellets fungerer også fint.
Eldre hamstere skal ikke ha like mye proteiner som yngre.
Alderdomsrelaterte sykdommer
Det er ikke like mange alderdomsrelaterte sykdommer knyttet til hamstere som med mange andre dyr, men det er likevel noen. Svulster er vanlig hos alle hamsterartene, og hos campbellene er diabetes og glaukom veldig vanlig.
Immunforsvaret blir gjerne verre med alderen, så eldre hamstere pådrar seg oftere infeksjoner enn yngre, som luftveisinfeksjoner. Du vil også se at sykdomsforløpet går mye raskere hos eldre hamstere enn hos yngre, så du må handle raskt hvis du oppdager symptomer.
Se sykdomslisten for mer informasjon. Den ligger under Generelt, over to deler (a-g og h-å).
Kilder:
J. Lissenberg: Dwarf Hamsters
http://www.hamsters.co.uk/hamsters_old_age.htm
http://www.hammysworld.com/index.php?p=oldage
Bilder:
Bilde av roborovski dverghamster av komehachi888.
Bilde av syrisk hamster av Danny Nicholson.