Hamstere er svært opptatt av mat og er glad i å småspise. I vill tilstand går en stor del av tiden deres med på å lete etter mat, og matfunn kan bli spist på stedet, eller fraktes hjem i kinnposene. I vill tilstand spiser hamstere blant annet linser, kikerter, korn, insekter, gressfrø og andre typer frø. Det er selvfølgelig variasjoner mellom de ulike hamsterartene. Hamsteres kinnposer og deres iherdige hamstring av mat er kanskje det flest forbinder med hamsteren. I land som Tyskland, hvor den tyske felthamsteren (også kalt europeisk hamster) lever vilt, har dette også gitt hamsteren et svært dårlig rykte, da de har ødelagt mang en avling, og regnes som del av den gruppa dyr noen velger å kalle «skadedyr».
Hamstere er som nevnt matglade, men det betyr ikke nødvendigvis at de vil spise alt, og noen kan være riktig så kresne - disse kan bli en riktig utfordring. Det kan være fristende å la hamsteren kun spise det hun liker aller best, men om hun ikke får i seg alle næringsstoffene hun trenger, vil dette utgjøre en like stor helserisiko som et ensidig kosthold har for mennesker. Et godt og variert kosthold forebygger sykdom og øker livskvaliteten hos både mennesker og hamstere.
I tillegg til en god hamsterblanding bør hamsteren også få tilleggsmat i form av frukt og grønt og gode proteinkilder, men ha alltid i minne at hamstere har et svært følsomt fordøyelsessystem, og nye matvarer må introduseres forsiktig for å unngå mageproblemer. Endringer i diett bør gjøres gradvis, gjerne over en periode på tre uker.
For mer informasjon om hva smågnagere kan spise og hva som er skadelig for dem, kan du rådføre deg med de to listene Trygg mat og Nei-mat, som ligger under Generelt.
Rutiner og utstyr
Syriske hamstere spiser circa 15 gram tørrmat daglig - i tillegg til fersk mat og godbiter – og de mindre artene spiser opp imot samme mengde, fordi de har en høyere forbrenning enn de syriske. Det er noe uenighet om hamstere bør få en oppmålt dagsporsjon hver dag, eller om matskåla skal fylles opp for å vare lengre. De fleste gjør sistnevnte, siden det er litt enklere, og fordi det heller ikke er nødvendig å porsjonere tørrmat som likevel skal oppbevares i romtemperatur. Uansett hva du velger å gjøre skal den lille alltid ha tilgang til mat. Det varierer selvfølgelig fra hamster til hamster, men det anslås at hamstere spiser litt annenhver time.
Når det gjelder selve serveringen av tørrmaten velger mange å bruke en matskål, men det er strengt tatt ikke nødvendig; Noen velger å strø det rundt omkring i buret, slik at hamsteren må lete etter maten som i naturen. Dette kan være spennende for hamsteren, men bakdelen er at denne metoden gjør det vanskelig å holde øye med akkurat hvor mye hun spiser. Alternativt kan du for eksempel strø litt solsikkefrø eller andre godbiter over strøet.
Ferskmat, som frukt og grønt eller annen fuktig mat, bør serveres i en egen skål, og gjerne på kvelden i det hamsteren våkner – slik at de får det ferskt. Dagen etter bør matlageret undersøkes slik at du kan ta bort eventuelle rester så det ikke ligger og blir dårlig. Hamstere kan nemlig ikke smake når mat er fordervet, og mugg kan lett gjøre dem syke.
Hvor mye hamstere drikker varierer etter hvor mye frukt og grønt de får, men de skal alltid ha tilgang til friskt og romtemperert vann – enten fra vannflaske eller vannskål. Med et godt og variert kosthold er vitamin- og mineraltilskudd ikke nødvendig, og kan gjøre mer skade enn godt hvis det kommer til at hamsteren får i seg for mye (vitaminforgiftning).
Hoveddelen av dietten – hamsterblanding
Det er viktig at hovedddelen av dietten er tilpasset hamsteres ernæringsbehov, noe såkalte gnagerblandinger ikke er. Velg derfor en hamsterblanding, og gå heller ikke for de aller billigste, for her henger gjerne kvalitet og pris godt sammen. En god hamsterblanding inneholder 12-15 % protein og 3-6 fett.
Noen velger å lage en egen blanding selv, og det finnes både fordeler og ulemper ved dette. Den mest åpenbare ulempen er at hvis du ikke passer på kan sammensetningen i blandingen bli feil, og hamsteren bli underernært. Fordelene er at du får bedre kontroll over hva den lille spiser, og ved mistanke om allergier kan enkeltdeler utelates uten problemer. Kvaliteten på mat beregnet på mennesker er som regel bedre enn den beregnet på dyr.
For oppskrift på en hjemmelaget blanding, klikk her.
Det finnes mange ulike kommersielle hamsterblandinger å velge mellom, og alle har sine favoritter. De tre hovedkategoriene er rene frø- og kornblandinger, rene pelletsblandinger og kombinasjoner av disse to. Noen sverger ved pelletsblandinger fordi det sikrer at hamsteren får i seg alt hun trenger, fordi hun da ikke kan velge ut favorittbiter framfor andre, men til gjengjeld kan enkelte bli fort matlei med slike blandinger. Frø- og kornblandinger er på sin side spennende, men her kan hamsteren velge og vrake og gjerne velge bort sunne og næringsrike biter. I blandinger hvor alle bitene utgjør en del av en helhetlig ernæringssammensetning, kan hamsteren slik gå glipp av mye viktig næring.
Alle hamsterartene kan som regel bruke samme type blanding, men litt lubne dverghamstere kan ha godt av å få en egen beregnet på dverghamstere, da disse blandingene inneholder litt mindre fett. Særllig campbeller er utsatt for diabetes, og skal ha lite sukker. Dessverre er de aller fleste hamsterblandingene tilsatt en form for søtning, men det finnes noen uten, se etter disse! Mais er også svært søtt, og kan med fordel plukkes ut av blandingene, enten om de kommer i form av tørkede hele maiskorn eller ristede flak.
Hamsterblandingen bør oppbevares i en lufttett beholder for å holde det tørt. Forsøk i utgangspunktet å kjøpe pakker med en mengde som brukes innen tre måneder. Noen anbefaler å fryse - for så å tine - maten før det tas i bruk for å ta livet av eventuelle parasitter som skulle følge med i posen. Det har forekommet!
Frukt og grønt
Noen mener at dette bør gis hver dag, mens andre mener det holder å gi dette noen få ganger i uka, sett i forhold til hamsteres tilgang til slikt i naturen. Jeg anbefaler å daglig gi ei lita skål med et lite utvalg av frukt og grønt. En hamsterposjon er på størrelse med en ert, så her er det ikke behov for å lasse på i det uendelige. For hamstere som ikke er vant til dette er det best å starte i det små og så øke på over tid, for å unngå diaré. Særlig for campbeller som jo er utsatt for arvelig diabetes, er det lurt å gi mer grønnsaker enn søt frukt. Generelt sett tåler syriske hamstere en større mengde frukt og grønt enn de andre artene, fordi denne arten opprinnelig kommer fra områder med større vegetasjon.
Grønnsaker må alltid vaskes godt eller skrelles for å få bort eventuelle sprøytemidler, som selv i små mengder kan utgjøre en stor fare for de søte små. Eventuelt vann tørkes bort. Videre er det viktig at maten er verken u- eller overmoden, siden hamstermager er mer sarte for slikt enn menneskemager.
Høy er ikke nødvendig for hamsteres fordøyelse, og trenger derfor ikke være del av deres kosthold, selv om mange påstår dette. Butikkkjøpt høy kan også inneholde strå og midd, noe som ikke er bra for hamstere. Huden på innsiden av hamsteres kinnposer er svært tynn, og flere har opplevd at strå har stukket hull tvers igjennom huden, eller etterlatt seg stygge sår. Alternativt kan du dyrke eget gress i vinduskarmen, pakker kalt katte- eller gnagergress er å få kjøpt i flere dyrebutikker.
Proteinmat
Ulikt marsvin er ikke hamstere vegetarianere, men omnivorer. Det betyr at de kan nyttegjøre seg av næring både fra planter og animalske varer, men det betyr imidertid ikke at hamstere må ha kjøtt. I mange manualer står det at hamstere skal ha animalsk protein, men det stemmer ikke, da det de har behov for er et fullverdig protein. Et fullverdig protein får vi av å kombinere ulike aminosyrer som komplementerer hverandre. Belgfrukter og korn har komplementære aminosyrer, og er faktisk noe hamstere spiser svært mye av i vill tilstand. Nøtter og frø satt sammen med korn fungerer på samme måte.
Siden hamsterblandingen skal inneholde både korn og frø, kan du med fordel gi den lille belgfrukter som kikerter, grønne erter, kidneybønner (røde) eller linser noen ganger i uka. Belgfrukter skal riktignok ikke gis rå, men kokt. Mange butikker selger kokte bønner og linser på boks.
Godbiter
For å gjøre tilværelsen litt mer artig, og som en nødvendighet under tilvenningsprosessen, er det hyggelig å gi ett par godbiter om dagen. Disse bør være små og skal ikke ertstatte den øvrige maten. Egnede godbiter kan være tørket frukt og rosiner, usalta nøtter, biter fra frokostblanding, tørt brød, hirsekolber (egentlig for fugler, men mange hamstere liker disse svært godt) eller egne hamstergodbiter fra dyrebutikker. Av det de selger i dyrebutikker er særlig yoghurtdropsene spesielt populære hos hamstere.
Mat til eldre og syke
Etter hvert som hamstere blir eldre kan de oppleve at tennene blir svakere, og det blir vanskeligere å få i seg det nødvendige. Da kan det være lurt å begynne å innføre mer fersk mat som er enkel å spise, men merk at når dette gjøres blir det enda viktigere å sjekke hamsterens tenner jevnlig, fordi de dermed får mindre slipemotstand. Egnet mat kan være babymat fra glass med trygge ingredienser, babygrøt, havregrøt, kokt ris eller bløtlagt hamsterpellets. Hamstere tåler ikke for mye laktose, så du kan gjerne bruke laktoseredusert melk eller kattemelk (står ved kattematen i dagligvarebutikken) der det er mulig.
Syke hamstere kan også oppleve å ha problemer med å få i seg mat, og da kan en liknende meny som for eldre hamstere hjelpe. Hvis hamsteren er så syk at hun ikke kommer seg til matskåla selv, kan du mate med hjelp av en spøyte uten nål – én dåpe av gangen. Slike bløte blandinger kommer også godt med når du skal smugle medisin inn i hamsteren.
Spise avføring
Mange tror det er et sykdomstegn når de plutselig oppdager at den lille spiser sin egen avføring, men det er helt normalt. Og ikke bare normalt, men helt nødvendig! Hamstere og mus er avhengig av å spise sin egen avføring, både for å hjelpe på fordøyelsen, men på denne måten får de fullt utbytte av alle næringsstoffene i maten. I tarmene produseres nemlig det viktige vitaminet B12.
Kilder:
P. Bartlett: Hamster Handbook
C. Logsdail, P. Logsdail og K. Hovers: Hamsterlopaedia
P. Fritzsche: My Hamster
http://www.petwebsite.com
Bilder:
Bilde av sort syrisk hamster fra Freedigitalphotos.net