Mus er sosiale vesener – kolonidyr – og er absolutt avhengig av å bo sammen med artsfrender. Det å holde mus alene har vært vanlig, men det skyldes i stor grad manglende informasjon eller direkte feilinformasjon fra dyrebutikker, bøker, nettsider og veterinærer. Det har også vært en del som har hevdet at flokkdyr som mus og rotter blir fortere tamme og mer knyttet til mennesket sitt hvis det bare er én; En kan si at alenemus blir mer avhengig av mennesket sitt enn de i par eller grupper, men de blir ikke fortere tamme. Det motsatte er snarere tilfellet; Noen blir så ensomme og deprimerte at de utvikler aggressive og engstelige tendenser. Det er også mer tidskrevende å holde én framfor to, fordi en alenemus gjerne trenger timesvis med oppmerksomhet daglig, noe som ikke er praktisk gjennomførbart for mange mennesker, mens mus i par eller grupper underholder og aktiviserer hverandre. Nå er det blitt en utbredt oppfatning blant gnagerentusiaster og veterinærer at mus og rotter trenger artsfrender.
Det enkleste er å holde mus fra samme kull sammen, ellers er tidlige introduksjoner mest vellykkede. Etter avvenning fra mor selvfølgelig! Det er gjerne også enklere å introdusere hunner for hverandre enn hanner, fordi hanner kan være mer tilbøyelige for å slåss, men her er det alltid unntak. Noen mener hanner ikke bør holdes sammen i det hele tatt, mens andre mener det som oftest vil gå bra hvis de er kullbrødre og bor i stort nok bur. Noen finner tonen med en gang, mens andre trenger tid – noen ganger uker eller måneder. Grupper eller par som fungerer godt sammen knytter seg til hverandre, og bør ikke splittes, mens svært kranglete samboere bør vurderes skilt og kanskje introduseres for andre.
Introduksjoner av hanner
Hanner introduseres helst ved fire ukers alder for at introduksjonen skal være vellykket. Kullbrødre har best sjanse for å komme godt ut av det med hverandre, og er de sammen fra fødselen av trenger de selvfølgelig ikke introduseres som sådan. De er riktignok mer aggressive enn hunner, og du må ta noen forhåndsregler:
De må ha et stort bur med flere gjemme- og sovesteder slik at de kan trekke seg tilbake ved konflikt og føle at de har noe som er deres eget. Videre er det en fordel å sørge for at de alltid er sammen, det vil si i samme bur eller på samme uteområde under frittløping. Må de skilles bør denne perioden ikke overskride noen timer, for da vil konflikt lett oppstå. Men du må selvfølgelig ta andre forhåndsregler ved tilfeller av smittsom sykdom.
Voksne hanner som skal introduseres for nye burkamerater introduseres helst for unggutter på fire til fem uker, for da er de ingen trussel, men følg likevel god med i tilfellet at den voksne skader ungene. I tilfeller ved bøllete hanner i grupper er det ikke hensiktsmessig å fjerne offeret, siden bøllemusa bare vil finne en ny å hakke på. Det er bedre å gjøre noe med bølla, og kastrering kan være et alternativ, men ikke alle veterinærer i Norge er villig til å utføre dette inngrepet på mus. Her kan du også vurdere å sette han sammen med mus som ikke like lett lar seg herse med, en steril hunne (hanner vil sjelden vise aggresjon overfor hunner på samme måte som med hanner) eller vurdere å sette han for seg selv. Sistnevnte er ikke noe vi skal ta lett på, og vil kreve svært mye i form av aktivisering og generelt samvær.
Introduksjoner av hunner
Hunner introduseres også helst så unge som mulig, og trives best med kullsøstre, men her er det et litt større slingringsmonn. Introduseres eldre mus overfor hverandre er det alltid lurt å ta personlighet med i betraktningen, for slik å få et par eller ei gruppe som kan trives godt med hverandre.
Det første møtet
Det første møtet skjer best på nøytral grunn, det vil si et område hvor ingen av musene har markert slik at det ikke “tilhører” noen av partene. Dette kan være på et nyvasket baderomsgulv, badegård, løpegård eller et større tankbur. Området bør være avgrenset, men likevel stort nok til at musene kan unngå hverandre og ta tilnærmingen etter eget tempo. Ikke sett dem ned rett foran hverandre, siden det nesten garanterer et øyeblikkelig angrep.
Videre introdusering
Noen finner ut av det ganske fort, mens andre trenger mer tid. Uansett bør musene få møte hverandre og ha fredelige lekestunder før de flytter sammen. Hvis disse møtene er fulle av konflikt og slåssing er det ett par ting du kan prøve:
Parfymering
Mus kommuniserer i stor grad ved hjelp av lukt. Når nye mus møter hverandre, lukter de umiddelbart - selv på avstand - at en inntrenger og mulig rival om sjefsrollen er kommet. For å dempe dette kan du «parfymere» musene; Gni dem inn med hverandres urin, gjerne rundt bakenden, eller vaniljeessens.
Hvis grupper skal settes sammen
Hvis du skal introdusere par med en enkeltmus eller to par for hverandre er det en fordel å ikke introdusere sjefsmusene først. Velg ei mus fra hver gruppe, av de «underdanige», da disse har mindre å tape når det gjelder status. Når disse etter hvert kommer overens kan du introdusere én og én mus til alle er sammen på møtestedet. Hvor raskt dette kan skje avhenger av hvordan de går sammen og selvfølgelig hvor mange individer det er snakk om.
Bytte bur og utstyr
Under introduksjonsperioden er det viktig at musene blir vant til hverandres nærvær og lukt. Hvis det ikke stresser dem kan de to burene (for de må ha ett hver under denne perioden) stå ved siden av hverandre slik at de kan kommunisere. Bytt også jevnlig redemateriale, sovehus, drikkeflaske og liknende mellom burene. Det finnes todelte bur hvor musene kan bo ved siden av hverandre med en gittervegg som skille. La dem i så fall bytte side annenhver dag.
Møte på fanget
Mus som slåss heftig kan roe seg ned hvis de møtes på fanget til mennesket sitt. De fleste vil unngå å slåss akkurat da, men for sikkerhets skyld er det lurt om du polstrer deg og er godt påkledt. Slik får de lukte på hverandre i litt mer trygge rammer.
Mat
Å servere mat på møtestedet, slik at musene spiser sammen kan bidra til å skape et fellesskap.
Tid for å flytte sammen
Når de leker fint sammen utenfor buret kan de flytte sammen. Kanskje er det lurt å la dem være sammen i buret på dagtid, men sove hver for seg noen dager slik at du er sikker på at de ikke slåss mens du sover. Når musene skal flytte sammen må fellesburet også være nøytralt (grundig rengjort), og det samme gjelder utstyret. Noen ganger hjelper ikke vask av utstyret, og i slike tilfeller kan sovehus, drikkeflaske, matskål være nytt. Det kan også hjelpe med en ekstra matskål og drikkeflaske. Flere enn ett løpehjul hjelper også.
Kilder:
S. Shulman: The Mouse
S. Vanderlip: Mice
http://www.svemus.org
http://www.fancymice.info
http://www.petwebsite.com
http://en.wikipedia.org/wiki/Mouse
http://www.miceandrats.com/miceas.htm
http://www.pet-care-portal.com/pet-mouse-care.html
Foto:
Bilde av domestiserte mus i klynge av ukjent opphav.