Rotter er sosiale vesener, og er absolutt avhengig av artsfrender. Det å holde rotter alene har vært vanlig, men det skyldes i stor grad manglende informasjon eller direkte feilinformasjon fra dyrebutikker, rottebøker og veterinærer. Det har også vært en del som har hevdet at rotter blir fortere tamme og mer knyttet til mennesket sitt hvis det bare er én; En kan si at alenerotter blir mer avhengig av mennesket sitt enn rotter i par eller grupper, men de blir ikke fortere tamme. Det motsatte er snarere tilfellet; Noen alenerotter blir så ensomme og deprimerte at de utvikler aggressive og engstelige tendenser. Det er også mer tidskrevende å holde én framfor to, fordi en alenerotte gjerne trenger timesvis med oppmerksomhet daglig, noe som ikke er praktisk gjennomførbart for mange mennesker, mens rotter i par underholder og aktiviserer hverandre. Nå er det blitt en utbredt oppfatning blant rotteentusiaster og veterinærer at rotter trenger artsfrender.
Det enkleste er å holde rotter fra samme kull sammen, ellers er tidlige introduksjoner mest vellykkede. Etter avvenning fra rottemor selvfølgelig! Det er gjerne også enklere å introdusere hunner for hverandre enn hanner, fordi hanner kan være mer tilbøyelige for å slåss, men her er det alltid unntak. Noen rotter finner tonen med en gang, mens andre trenger tid – noen ganger uker eller måneder.
Når en eldre rotte mister sin samboerrotte, kan det være enklere å introdusere ett par ungrotter enn én unge eller eldre. Da kan disse to holde gamlerotta med selskap, samtidig som de har hverandre å leke med når den eldre vil hvile. Det er også mer hensiktsmessig med tanke på å unngå en ny alenerotte, hvis den eldre har kort tid igjen.
OBS! ikke introduser rotter under seks uker til voksne hannrotter, da lukten av ungrotte (“baby”) kan få de eldre til å drepe eller skade ungene. Nye rotter holdes helst være i karantene i en eller to uker før de introduseres for de andre, i tilfellet de bærer med seg smitte eller parasitter.
Utstyr
Noen introduksjoner kan bli ganske heftige. Litt slåssing er normalt, også nødvendig for å etablere hierarkiet i paret eller gruppa. Noen ganger kan det likevel være på sin plass å skille rottene, og her kan litt utstyr være godt å ha: Hansker, for å kunne handle raskt og skille slåsskjempene uten å selv bli bitt eller klort. Rottene klarer ikke alltid skille mellom menneskefingre og den nye rotta. Skjer møtet på gulvet er sko nødvendig. Ha alltid plaster og sårrens tilgjengelig. Spruteflaske kan brukes til å stoppe og bremse slåsskamper uten å gripe direkte inn selv.
Det første møtet
Det første møtet skjer best på nøytral grunn, det vil si et område hvor ingen av rottene har markert slik at det ikke tilhører noen av partene. Dette kan være på et nyvasket baderomsgulv, et større bord, seng eller liknende. Området bør være avgrenset, men likevel stort nok til at rottene kan unngå hverandre og ta tilnærmingen etter eget tempo. Ikke sett rottene ned rett foran hverandre, da det nesten garanterer et øyeblikkelig angrep.
Videre introdusering
Noen rotter finner ut av det ganske fort, mens andre trenger mer tid. Uansett bør rottene få møte hverandre, og ha fredelige lekestunder før de flytter sammen. Hvis disse møtene er fulle av konflikt og slåssing er det ett par ting du kan prøve:
Parfymering
Rotter kommuniserer i stor grad ved hjelp av lukt. Når nye rotter møter hverandre lukter de umiddelbart, selv på avstand, at en inntrenger og mulig rival om sjefsrollen er kommet. Dette forsterkes også gjennom flankesekretet, et sekret som kommer ut av flankeduftkjertlene som mange rotter utskiller svært mye av ved opphisselse; Noen rotter blir nesten våt på ryggen når de føler seg truet. For å dempe dette kan du «parfymere» rottene; Gni rottene inn med hverandres urin - gjerne rundt bakenden - eller litt vaniljeekstrakt.
Hvis grupper skal settes sammen
Hvis du skal introdusere et par med en enkeltrotte eller to par for hverandre er det en fordel å ikke introdusere sjefsrottene først. Velg én rotte fra hver gruppe, av de «underdanige», fordi disse har mindre å tape når det gjelder status. Når disse etter hvert kommer overens, kan du introdusere én og én rotte til alle er sammen på møtestedet. Hvor raskt dette kan skje avhenger av hvordan rottene går sammen.
Bytte bur og utstyr
Under introduksjonsperioden er det viktig at rottene blir vant til hverandres nærvær og lukt. Hvis det ikke stresser dem kan de to burene (for de må ha ett hver under denne perioden) stå ved siden av hverandre slik at de kan kommunisere. Bytt også jevnlig hengekøyer, redemateriale, sovehus, drikkeflaske og liknende mellom burene.
Møte på fanget
Rotter som slåss heftig kan roe seg ned hvis de møtes på fanget til mennesket sitt. De fleste rotter vil unngå å slåss akkurat da, men for sikkerhets skyld er det lurt om du polstrer deg og er godt påkledt. Slik får de lukte på hverandre i litt mer trygge rammer.
Mat
Å servere mat på møtestedet, slik at rottene spiser sammen, kan bidra til å skape et fellesskap.
Tid for å flytte sammen
Når rottene leker fint sammen utenfor buret kan de flytte sammen. Kanskje er det lurt å la dem være sammen i buret på dagtid, men sove hver for seg noen dager, så er du sikker på at de ikke slåss mens du sover. Når rottene skal flytte sammen må fellesburet også være nøytralt (grundig rengjort), og det samme gjelder utstyret. Noen ganger hjelper ikke vask av utstyret, og i slike tilfeller kan hengekøyer, sovehus, drikkeflaske, matskål være nytt. Det kan også hjelpe med en ekstra matskål og drikkeflaske.
Kilder:
J. Lissenberg: Dwarf Hamsters
G. Bulla: Tamrotter
D. Ducommun: Rats
http://www.petwebsite.com